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特許コラム

2011年11月25日金曜日

おわび

　思うところがありまして、過去ブログの記事のうち、1～2割ほどを削除致しました。

　何かというと、個別事件に関して突っ込んだ内容を書いた記事をすべて削除したということです。

　別にこういうものをブログで公開することを悪いことだと思っているわけではないのですが、それでもこういうことを書くことに対して、これまでも自分の中では色々と葛藤がありました。そして、「それでも書く」ということに決めていた基準は「自分が書いたことに間違いがあったときには、再度その記事をすべて書き直して正しくする」、ということでした。

　しかし、最近、色々と心境の変化等もありまして、ブログに対してそのような強い思いを持つことはなくなっています。

　そのような心境の変化の後は、「過去のこの手の記事はすべて削除すべきではないか」ということをずっと考えていました。

　そう思っている最中に、とある方からのコメントで記事内容の誤りを指摘頂きました（指摘下さった方、ありがとうございます）。

　その際に、（本来そうしなければならないはずなのに）もう一度その記事をすべて書き直してよりよい記事内容に改めて行く、という気概を持てていないことに改めて気が付いた次第です。

　別に、過去にこのような形で色々な事件を取り上げたことを「その時の行為」として悪いことだったとは思わないですが、「書いたことにはいつまでも責任を持つ」という姿勢を失ってはいけないわけで。

　しかし「今までと同じ重み」で「責任」を背負うことは現在、物理的に不可能である、と感じるようになってきました。

　その原因は、最近仕事のほうがかなり忙しくなっていて、ブログにまで手が回らない、ということなのですが。

　そうやってブログに手をかける充分な時間を確保できないのであれば、アップする記事もあまり各方面へ影響を与えるおそれのあるものにはできない、ということも感じるようになっています。

　まあ、ウチのブログなんて訪問者数も少ないわけですが、それでも一般に公開している以上は、現状でこれらの記事を公開するのは決して正しいことではない、と考えたため、これらを削除することとしました。

　別にブログを辞めようとは思わないですが、しかし、こうやって少しずつ内容・方針を変えていくことはやむを得ないことだと思っているので、ご了承願います。

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2011年11月22日火曜日

素材メーカーと顧客の特許

素材系の会社が特許に関して困っていることというのは何か、というと

「素材提供をしたら、顧客がその素材の用途について勝手に特許を出してしまうこと」

です。

　また、そうならないように、と自社で特許出願をすると、「その発明はウチと共同で開発したものだから、共同特許にしてくれ」と言われたりもします。

　このあたり、素材系の会社からすれば非常に困った問題です。

新規な素材がキーとなる新技術が開発される場合、「素材を作っている会社」と「その素材を使う会社」とが共同で開発するのが通常です。「素材を作っている会社」だけでは、「その素材の評価」をすることができません。また、「素材を使う会社」は、「素材開発」をする技術力は持っていません。

でも、その「技術」が完成したときに、「素材を作っている会社」と「素材を使う会社」との利益は一致しません。「素材を作っている会社」は、その素材を多くの会社に販売して、売り上げを増大させたいでしょう。でも、「素材を使う会社」は素材を自分たちで独占して、市場を独占したい、と考えるでしょう。

そんな風に、利害が一致しなくなったときに、特許の問題がでてきます。

　でも、そこが問題になると、たいていの場合は「川上の会社」が損をすることになってしまいます。ここのところ、会社同士の強弱関係もありますし、それとは別に特許法の規定の問題もあります。

　現在の私は「素材を作っている会社」と仕事をする機会が増えているので、色々と考えさせられます。色々な会社の方と話をすると、どこの会社の方もおっしゃることは同じで、「顧客に勝手に特許を出されるのが一番困る」ということです。

　私も、「素材メーカーの特許に関しては、顧客が最大の敵になる」ということを申し上げることは多いです。

　もちろん、顧客と製造元との関係で顧客有利になり勝ちなのは、「お客様は神様です」という考えのある日本では止むを得ないことなのかもしれません。しかし、それが本当にいいことなのかな？　と思うことは多いです。

　また、このような状況であるから、原料メーカーと顧客が親密な関係を作りにくい、ということにもなるのかもしれません。だから、技術が色々な会社にばらばらに存在することになって、全体を知る人はいなくなる、という。

　ま、それゆえに全体として日本の技術力が高くなっている面は否定できないので、このあたりの構造は難しいところなのですが。

　気が向けば（根性があれば、というほうが正確かもしれません）、この辺のネタもまた突っ込んでいきたいと思います。

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2011年11月20日日曜日

特許法改正のこと

　先週、特許法改正の説明会に行きました。弁理士はこの研修が義務なので、義務を果たすべく受講しました。

　しかし、今回の改正に関しては色々と考えさせられました。

今回ほど「変な改正だなぁ」と思わされたのは、初めてです。いや、これまでの改正のときは私も知財経験が今よりも短かったわけで、ベテランの方は「変な改正」と感じていたことが多かったのかもしれませんが。

まず、1点目、これはほんとうに発明者の方々には注意事項となりますが、「新規性喪失の例外」について、「特許を受ける者の行為に起因して」新規性を喪失した発明については、新規性喪失の例外適用の対象になる、という改正がありました。

これを見ると、「じゃあ、プレス発表やらサンプル提供の前にあわてて出願しなくてもよくなったのか」と思うかもしれません。

しかし、出願時に「新規性喪失の例外適用のための証明書」の提出が必須である、という点は改正されていません。だから、その手続きをしなければ、結局、自分が行った「プレス発表やサンプル提供」で拒絶されてしまう、という状況は変わっていません。

まあ、「だったら、新規性喪失の例外適用のための証明書」を提出すればいいだけのこと、ということではあるのですが、しかし、この「証明書」ってのは、提出した後、どこかで誰かの役に立つものなのでしょうか。

実際にこのような適用を容易にしたいなら、新規性の基準を変えたらいいのに、と思わないでもないです。つまり、出願人自身が公知にした文献は新規性の基準の文献にならない、とすればいいんじゃないか、と。

審査実務としても、出願人が発表した学術誌やパンフレットのたぐいを、審査官が「先行文献」として引用しなくてすむだけのことですし、釈明が必要なら、意見書提出時に釈明させればいいでしょう。なぜ出願時に「証明書類」の提出を必須にするのでしょうか。その手続きが必要となっているせいで、結局、「新規性喪失の例外はできるだけ使わないように」という状況に変化はありません。

私も、この点については改正後も「出願するまでは絶対に秘密を維持してください」ということを顧客には言い続けると思います。だったら、この改正が世の中に対して与える意義は薄いと思います。それなら、何のための法改正なのでしょうか。

それから、もっと「あれ？」と思ったのは、訂正審判に関する手続の改正です。一言で言うなら、「こんなにレアなケースのために、こんなに複雑な規定にする必要はあるのか？」ということです。運用でうまいことやってくれればいいのに……というのが感想です。まあ、弁理士であってさえ、めったに関わることのない条文なので、実際に手続きをやるときは調べて進めないといけないな、ということですが。

これまで新聞記事で今回の改正法について読んでいたときは、ここまで「あれあれ？」という気持ちにはなっていなかっただけに、ちょっと残念です。

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2011年11月 7日月曜日

思いがけず

　１１月３日の朝に伯父が亡くなり、お通夜と葬式でばたばたしていました。

　この年にもなると、身内の葬式というものも何度も経験していますが、それでも物寂しいことに変わりはなくて、ちょっとしみじみしてしまいました。

　仕事に関しては、中堅どころといいますか、少なくとも「若手」とは言えない年齢になった私も、こういう場所ではまだまだ「若輩者」の下っ端という感じです。

　で、下っ端らしく、亡くなった日の夜と、お通夜の夜に線香番などもやっていました。

　それはさすがに一人でやることではないので、従兄弟同士３人でやっていました。とはいえ、最初の日は３人のうち故人の息子は何かと大変だろうから寝ておいて下さい、となって、故人の甥にあたる私ともう一人とでかなり長い間、線香番をしていました。

　一緒に線香番をした従兄弟というのは、私より十一歳年下の男で、実際のところちゃんと膝をつき合わせて話をしたことがこれまで一度もありませんでした。

　これだけ年が離れていると、私が大学生の頃に彼は小学生です。私が就職すると親戚の集まりに顔を出す機会も激減するので、顔を合わせることさえなくなってきました。だから、正直、「たまにしか会わないでいると、いつの間にか大人になっていた」という印象です。

　彼のほうが大人になってからは、結婚式、葬儀、法事のような行事でしか顔を合わせないので、落ち着いてゆっくり話をすることもほぼありませんでした。年の近い従兄弟なら、もっと色々交流があったのかもしれませんが、これだけ年が違うとそうもいかない、というのは普通のことなのでしょう。

　でも、さすがに線香番を一緒にやるとなると、５，６時間という長時間にわたって枕元で一緒にいるわけです。そこで、随分色々な話をしました。

　昔の思い出話、「あのとき実は何を考えていた」というような暴露話、今の仕事の話、プライベートの話と。

　それがなんだかとても楽しかったです。やはり、この年になると、１１歳の年齢差というのは随分小さなことになってしまうんですね。今までそれほど親しく交流していたわけではないとはいえ、知り合ったのは彼が産まれた直後とも言えるので、長い付き合いです。親戚に関しては共通の知人も多くなります。

　それに、なんだかんだ言っても、親戚なので「その場では何を言ってもいい」というような気分にもなりやすいです。

お互いに話は尽きず、異様な盛り上がりをして、思ってもいなかったような楽しい時間をすごすことができました。

　葬式は、もちろん「楽しい」ことではないのですが、そのなかで少しでも「楽しい時間」を過ごせたというのは、いいことだったと思うし、もしかしたらこういうチャンスを作るために「線香番」という習慣があるのかもしれない、とさえ思いました。

　そして、こういう風に世代の差も忘れて盛り上がれたというのも、お互い大人になったんだな、と思い、しみじみしました。

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